Fabricação de metal simplificada da grelha inoxidável 'monstro'

(Da esquerda) Jon Barber, gerente geral, e Shane Harris, gerente de produção, ao lado do produto exclusivo da JCC Outdoor Products, o Wilmington Grill.

Jon Barber apontou para um carrinho cheio de aço inoxidável 304, cortado em branco com persianas e tudo, apoiado e protegido em carrinhos acarpetados. Mesmo um pequeno arranhão pode gerar algum retrabalho caro, e uma mancha cosmética suficiente pode descartar o que é, especialmente agora, uma peça muito cara.

"Essas peças serão montadas em uma grelha e despachadas em menos de 24 horas", disse. "É assim que as coisas fluem rapidamente por aqui."

Barber é gerente geral da JCC Outdoor Products, fabricante de uma variedade de criações de aço inoxidável, incluindo aquela pela qual é mais conhecida, a Wilmington Grill. "É uma churrasqueira monstruosa. Tudo é de 16 ga. . Não temos muitos acessórios enigmáticos. O principal é que eles são feitos para durar. Se alguém habilidoso na arte da fabricação de metal fizesse uma grelha, este é o tipo de grelha que eles fariam."

Esse monstro de grelha é feito por um punhado de artesãos altamente treinados em uma pequena fábrica em (onde mais?) Wilmington, NC A organização triplicou seu rendimento na última década com o mesmo número de funcionários. E considerando a montanha-russa dos últimos dois anos – demanda disparada com a pandemia, juntamente com um suprimento restrito de inox 304 – a JCC não estaria onde está hoje se seu ciclo de produção não fosse tão curto.

Os membros da família Barber não são estranhos à fabricação de metais. O pai de Jon, Dave, foi presidente da Megafab e atuou como presidente e presidente do conselho da Fabricators & Manufacturers Association (FMA) no início de 2010. "Meu pai trabalhou na indústria de fabricação por muito tempo e sempre foi seu sonho ter uma empresa. Ele estava morando na Carolina do Sul, estava procurando, surgiu essa oportunidade e ele a agarrou."

A marca Wilmington Grill existe há mais de 20 anos. O inventor fundou a empresa e a vendeu alguns anos depois para outra empresa, que administrou a organização por vários anos antes de os Barbers a comprarem em 2011. "Mudei-me alguns anos depois que meus pais a compraram", disse Barber. "Estou na empresa há cerca de nove anos e me tornei gerente geral depois que meu pai faleceu, cinco anos atrás."

Quando os barbeiros compraram a empresa, eles sabiam que a organização produzia um produto de qualidade que atraía os apaixonados por grelhar. O foco nesse nicho tornou o negócio menos suscetível às oscilações da economia em geral. Claro, uma grelha de aço inoxidável é um item de luxo, mas para os mestres da grelha, é um importante item de luxo.

Eles também viram oportunidades de melhoria. No início da década de 2010, a Wilmington Grill operava de maneira tradicional, maximizando o tempo de atividade da máquina com grandes lotes. A ideia era que a furadeira, o laser e as prensas dobradeiras formassem tudo para um determinado número de grelhas em uma semana, após o que o trabalho passava para a montagem.

O método parecia lógico. Afinal, deu às pessoas a capacidade de maximizar o tempo de atividade em suas máquinas. Mas o método também acumulou trabalho em processo (WIP) entre as estações de trabalho e antes da montagem. O fluxo de peças também retrocedeu pela fábrica, e aqueles que cuidavam dos trabalhos tinham que navegar entre prateleiras de materiais e ferramentas, algumas das quais não eram usadas há anos.

"Não sou um grande fã de acumulação", disse Barber. "Tínhamos prateleiras aqui que ficavam no meio da loja e estavam cheias de - vou ser legal aqui - lixo. E não temos muito espaço para começar."

A JCC renovou suas operações de prensa dobradeira para minimizar o tempo de montagem dos componentes.

A limpeza começou há cerca de oito anos. Eles jogaram fora peças velhas, máquinas e ferramentas que não eram usadas desde a fundação da empresa. Todos também começaram a examinar minuciosamente a maneira como agendavam os pedidos e como esses pedidos fluíam.